Nhạc sĩ Nguyễn Đình Bảng phổ thơ Thanh Tùng

Bài thơ Thời Hoa Đỏ được Nhà thơ Thanh Tùng viết vào khoảng năm 1973 để kỷ niệm mối tình với người vợ đầu của ông ở Hải Phòng. Tuy bà đã chia tay ông đi lấy người khác ở Quảng Ninh nhưng Thanh Tùng vẫn yêu thương người vợ này. Khi nghe tin bà mất, ông ra Quảng Ninh viếng bà. Nỗi bi thương về cuộc tình đã trở thành nguồn cảm hứng cho bài thơ Thời hoa đỏ ra đời. Những kỷ niệm đẹp giữa ông với bà đã được chuyển hoá thành những vần điệu trong sáng đầy sức sống: "Dưới màu hoa như lửa cháy khát khao/ Anh nắm tay em bước dọc con đường vắng…". Trong lời bài hát chỉ nói chung chung là hoa đỏ, nhưng, ở đất Hải Phòng của Thanh Tùng, thành phố Hoa Phượng Đỏ thì ta ngầm hiểu đây là nói về hoa phượng vĩ.

Vào những năm 80 của thế kỷ trước, trên sóng của Đài Tiếng nói Việt Nam, ca khúc "Thời hoa đỏ" trở nên nổi tiếng bởi giọng hát hơi khàn rất đặc biệt của ca sĩ Lệ Thu (quê gốc ở Vĩnh Long, sinh ra và lớn lên tại Đà Lạt) qua phần hòa âm sâu lắng, tuyệt vời. Sau này, ca sĩ Thái Bảo cũng đã hát rất thành công "Thời hoa đỏ" nhưng ký ức thuở ban đầu của ca khúc này dường như vẫn tha thiết gọi tên tiếng hát Lệ Thu....