Cách trung tâm thành phố Sơn La khoảng 60 km, khu du lịch sinh thái Quỳnh Nhai (gồm các xã Quỳnh Nhai, Mường Giôn, Mường Sại và Mường Chiên) đang nổi lên như một điểm đến hấp dẫn. Nơi đây sở hữu tổ hợp công trình đa dạng từ bến thuyền du lịch, cầu Pá Uôn, đảo trái tim đến các dịch vụ du lịch cộng đồng, kết hợp tắm khoáng tại bản Bon (xã Mường Chiên).

Trên hành trình khám phá, du khách được du ngoạn bằng thuyền ngược thượng nguồn sông Đà, ngắm trọn vẹn mặt hồ trong xanh lọt thỏm giữa những dãy núi đá vôi trùng điệp. Vẻ đẹp kỳ vĩ, bao la của nước non đã khiến giới xê dịch ưu ái ví von nơi này như một "Vịnh Hạ Long của Tây Bắc".

Điểm nhấn ấn tượng nhất của hành trình là khám phá đảo trái tim, nằm cách cầu Pá Uôn - cây cầu có trụ cột cao nhất Việt Nam - hơn 10 km. Hòn đảo rộng khoảng 1,3 héc-ta mang hình dáng trái tim tuyệt đẹp khi nhìn từ trên cao. Theo các khảo sát, đây vốn là một đảo đa núi lửa cổ. Du khách đến đây được thỏa sức chèo thuyền kayak và thưởng thức đặc sản sông nước tại các nhà hàng nổi. Ông Nguyễn Văn Giầu, Chủ nhiệm Hợp tác xã Khu du lịch sinh thái Quỳnh Nhai tự hào chia sẻ, hàng trăm nghìn lượt du khách chính là động lực to lớn để đơn vị tiếp tục nâng cao chất lượng dịch vụ, tri ân những người đã chọn Quỳnh Nhai làm điểm dừng chân.

Song song với việc thưởng ngoạn thiên nhiên, du khách còn có cơ hội chiêm bái di tích Linh Sơn Thủy Từ, đền Nàng Han và gửi gắm ước nguyện dưới bức tượng Phật A Di Đà, Phật Bà Quan Âm lớn nhất Sơn La. Đan xen với không gian tâm linh là bức tranh văn hóa rực rỡ của đồng bào các dân tộc bản địa. Những trò chơi dân gian rộn rã, điệu múa xòe, nhảy sạp uyển chuyển của các chàng trai, cô gái Thái duyên dáng mang lại cảm xúc khó phai. Một du khách từng đặt chân đến đây tâm sự, dù đã đi nhiều nơi nhưng sự hòa quyện giữa cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ và tình người nồng ấm ở Quỳnh Nhai thực sự chạm đến trái tim, khiến bất cứ ai cũng phải ngưỡng mộ sức vươn lên của vùng đất này.

Và để hành trình thêm phần trọn vẹn, ẩm thực là mảnh ghép không thể thiếu.

Diện tích mặt nước hồ thủy điện Sơn La bao trùm khu vực Quỳnh Nhai tạo điều kiện lý tưởng cho nghề nuôi trồng và đánh bắt thủy sản. Từ nguồn nguyên liệu dồi dào như cá rô phi, cá chép, người dân địa phương đã sáng tạo nên món chả cá sông Đà trứ danh. Chị Đào Hiếu, một người con sinh ra và lớn lên bên dòng sông Đà, đã quyết tâm nâng tầm món ăn dân dã này. Cá tươi đánh bắt trong ngày được chị lựa chọn kỹ lưỡng, làm sạch, tách xương, ngâm nước muối rồi cấp đông. Thịt cá sau đó được xay nhuyễn, trộn cùng ớt, tỏi, rau răm, hành, muối tinh, vo viên và chiên trong chảo dầu nóng rực.

Từng viên chả cá vàng óng, thơm lừng sau khi ra lò được tuyển chọn lại, đóng gói và hút chân không cẩn thận. Với phương châm “Sản xuất từ tâm, an tâm cho bạn”, chả cá sông Đà hiện đang tham gia chương trình "Mỗi xã một sản phẩm" (OCOP) của tỉnh Sơn La.

Cảnh sắc thiên nhiên kỳ vĩ cùng những hương vị ẩm thực mộc mạc, đậm đà, được chế biến từ chính tình yêu quê hương đã và đang biến Quỳnh Nhai thành một điểm sáng đầy hứa hẹn, vẫy gọi du khách trong và ngoài tỉnh tìm về./.