Tết Chôl Chnăm Thmây là lễ hội lớn nhất và mang tính tổng hợp của đồng bào Khmer. Đây không chỉ là dịp đồng bào thể hiện ước vọng một năm mới mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu mà còn là dịp để tưởng nhớ ông bà, tổ tiên.

Tết Chôl Chnăm Thmây là ngày tết quan trọng nhất trong năm của đồng bào Khmer Nam Bộ và thường được tổ chức vào trung tuần tháng 4 dương lịch hàng năm.

Người Khmer dùng Phật lịch để tính ngày tháng, và ngày bắt đầu năm mới sẽ được tổ chức khoảng đầu tháng Chét (tháng 4 dương lịch), thời điểm thu hoạch mùa màng trong năm.

Sau một vụ mùa bội thu, người dân vui mừng tạ ơn Phật đã phù hộ và tổ chức hàng loạt các hoạt động vui chơi giải trí và cầu mong cho vụ mùa bội thu trong năm tới.

Nghi lễ thường diễn trong 3 ngày. Trước đó bà con đã dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị đón tết. Vào ngày đầu tiên, lúc 16h, trước sân nhà, các gia đình sẽ bày bàn thiên có hoa quả như: chuối, xiêm, nước trắng, hoa sen trắng, hoa huệ trắng, đèn cầy... Mục đích là đón các vị nữ thần xuống trần gian. 

Mỗi nhà đều gói rất nhiều loại bánh như bánh tét nhân mỡ, bánh tét nhân chuối, bánh tét nước tro, bánh ít, bánh rừng, bánh chân ghế, bánh tổ chim én… và nhiều loại trái cây, hoa tươi bày lên các bàn thờ cúng tam bảo, cúng tổ tiên và vị tiên trong năm mới. 

Đó cũng là những lễ vật để người Khmer mang đến chùa biếu chư tăng, biếu tặng những người có ơn với gia đình như bố mẹ, ông bà, cô, dì, chú, bác hai bên nội ngoại, thầy thuốc, bà mụ…

Sau đó, mọi người đội lễ lên chùa, tham dự rước Đại lịch (Maha Sangkran) quanh 3 vòng chính điện. Đây là nghi lễ quan trọng trong ngày đầu tiên.

Ngày thứ hai diễn ra lễ dâng cơm và đắp núi cát. Vào ngày thứ ba của Tết Chôl Chnăm Thmây, bà con Khmer tiến hành Lễ tắm tượng Phật và Lễ cầu siêu. 

Trong ba ngày Tết Chôl Chnăm Thmây, ngoài các nghi thức Phật giáo, đồng bào Khmer cũng hân hoan tổ chức rất nhiều hoạt động văn hóa nghệ thuật và các trò chơi dân gian.